Partikel ab einer bestimmten Größe sinken im Wasser nach unten, sobald sie eine gewisse Größe überschreiten und einen Dichteunterschied zum Wasser aufweisen. Diesen Effekt macht man sich in Sedimentationsbehältern zunutze, in denen die Stömungsgeschwindigket des Wassers stark herabgesetzt wird, so dass Partikel aus der Suspension absinken können. Sedimentationsbecken oder -behältern ist stets eine konisch nach unten zulaufende Form gemeinsam, in der sich der absinkende Schlamm sammelt und von hier abgesaugt und der Weiterbehandlung zugeführt werden kann. Die Leistungsfähigkeit einer Sedimentationseinrichtung kann durch den Einbau von schrägen Lamellen stark erhöht werden. Die zu trennende Suspension fließt zu und verteilt sich über den gesamten Apparatequerschnitt. Während der langsamen Abwärtsbewegung setzen sich die Feststoffteilchen an den Lamellenböden ab.